他开创了一个时代

富兰克林·罗斯福是美国第32任总统，美国历史上唯一连任超过两届（连任四届，病逝于第四届任期中）的总统，美国迄今为止在任时间最长的总统。在罗斯福首次履任总统的1933年初，正值经济大萧条的风暴席卷美国，到处是失业、破产、倒闭、暴跌，到处可见美国的痛苦、恐惧和绝望。罗斯福却表现出一种压倒一切的自信，他在宣誓就职时发表了一篇富有激情的演说，告诉人们：我们唯一害怕的就是恐惧本身。

　　在1933年3月4日那个阴冷的下午，新总统的决心和轻松愉快的乐观态度，“点燃了举国同心同德的新精神之火”。提出了旨在实现国家复兴和对外睦邻友好的施政方针。罗斯福入住白宫后，对内积极推行以救济、改革和复兴为主要内容的“罗斯福新政”。

　　“新政”抛弃了传统的自由放任主义，加强政府对经济领域的干预，实行赤字财政，大力发展公共事业来刺激经济。为了推行新政，罗斯福将一批具有自由主义色彩的律师、专家与学者组成智囊团，征询方针政策问题；通过“炉边谈话”方式，密切与人民群众的联系，与反对新政的最高法院进行坚决的斗争并成功地改组最高法院。

　　罗斯福是第二次世界大战期间同盟国阵营的重要领导人之一。1941年珍珠港事件发生后，罗斯福力主对日本宣战，并引进了价格管制和配给。罗斯福以租借法案使美国转变为“民主国家的兵工厂”，使美国成为同盟国主要的军火供应商和融资者，也使得美国国内产业大幅扩张，实现充分就业。二战后期同盟国逐渐扭转形势后，罗斯福对塑造战后世界秩序发挥了关键作用，其影响力在雅尔塔会议及联合国的成立中尤其明显。后来，在美国协助下，盟军击败德国、意大利和日本。

罗斯福性格复杂而矛盾：既讲原则，有理想，有信念，有远见卓识；又讲求强权政治，谨慎、狭隘、注重可以把握的短期目标。本书通过罗斯福在二战时期的政治活动和日常生活，提示了其内心与性情：他拥有思想意识的自由，却不像狂热的信徒那样被信条所左右；他确信，道德使他能有效地进行斗争；“他用狐狸的伎俩为狮子的意图服务”。在一个命途多舛的世界里，他始终十分注意保护其权力和威望，目的是为实现其宏大的政治理想服务。

本书还分析了罗斯福的性格对日后美国社会发生一系列根本性转变所具有的重要性，尤其是对其后三四十年世界冷战格局的形成，及其美国现代总统制的发展所产生的深刻影响。

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