创业 癌症检测迎来新纪元

说起Illumina公司，也许很多人都不知道，但这家1999年成立的公司却不断改变着我们的生活。Illumina发展至今已经成为了全球最大的DNA测序公司，通过生物信息的采集、分析和应用，改善全人类的健康。如今他们旗下的新公司即将组建完成，而这家新公司的所涉及的领域是与我们健康息息相关的——癌症检测问题。

Illumina

据悉Illumina旗下的新公司目前已经基本完成了利用新型DNA检测系统检测早期癌症的方法，在这种检测机制下，抗癌成本将会大幅度降低，并且诸多癌症患者将会在早期就被发现并得以治愈。Illumina的CEO杰伊·弗拉特利(JayFlatley)表示他希望这种检测方法能成为“抗癌战争的转折点”。

这种新兴的检测方法，也被称为“液体活检”，就是用高速DNA测序仪来筛查人血液中与癌细胞相关的DNA片段。如果诱发癌变的DNA存在，通常就表明肿瘤已经开始形成了，哪怕它太小不足以引发相应症状也不能通过拍片发现。这种检测观念并不是Illumina公司发明的，它是由包括约翰霍普金斯大学以及香港等地的一些学术中心首先提出的。但是弗拉特利表示，直到最近基因测序才变得比较便宜，对癌症筛查检测的尝试才变得可以负担。

一种能筛查多种癌症的DNA检测将成为一场变革，因为早期肿瘤通常能通过手术或放射疗法治愈。

从20世纪70年代以来，癌症死亡率降低的最大原因不外乎两种。要么是习惯的改变，如节制抽烟;要么就是有效的筛查检测，主要为结肠镜检查和子宫颈抹片检查。新药也有帮助，尽管它们对生存与否的影响并不是决定性的。预期，癌症血液筛查很快就会变成一个数十亿美元的产业，吸引越来越多投资者的兴趣。包括约翰霍普金斯大学组建的个人基因组诊断公司(PersonalGenome Diagnostics)以及特罗瓦基因(Trovagene)、(博雷亚尔基因组学)Boreal Genomics、和 纳特拉公司(Natera)等都准备在这个领域里分一杯羹。

杰伊·弗拉特利表示新公司的目标是研发一种“泛癌”筛查技术，通过单个血样检测多种癌症，并且他也“身先士卒”地接受了早期版本的DNA检测，效果上也并没有存在任何问题。

佛拉利特认为对抗癌症是每个医疗科技公司的使命，我们不应该单纯的为了牟利，改善人类的健康状况才是我们应该追求的最终目标。因此，佛拉利特给旗下的新公司起了一个很直白的名字——Grail，圣杯！

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