Airbnb“船长”:从破产学生到身价亿万 坚守切斯基法则
布莱恩·切斯基正在一张餐巾纸上认真地画着。在投入地画了一会儿后，切斯基举起了餐巾纸，向我展示他的画作：这是一艘船。不得不说，对于一位罗得岛设计学院的毕业生来说，这幅画的水平有点初级。但画作的质量不是问题。我之前问切斯基，他的管理风格是怎么演化的。他便画了这艘船来回答。 他举着餐巾纸说：“就拿船来说吧。Airbnb是一艘巨轮。身为首席执行官，我是船长。但我实际上有两项工作。第一项工作是，我必须关注吃水线以下的一切事情，也就是能够造成沉船的任何事情。”他指了指横贯船身中间的、画得很粗糙的波浪线。在波浪线下方，船体开了两个洞，水正在涌入。 他继续说：“除此之外，我还必须专注于两三个我特别有激情的领域。它们不在吃水线下面，我之所以要关注，是因为我能够给它们添加独一无二的价值。我是真的对它们有激情，这些领域如果做得好，就能够真正让公司脱胎换骨。”他举出的三个领域是：产品、品牌、文化。他说：“我在这些事务上介入得相当深。其他事务我真地可以授权给别的领导者，只在吃水线下有洞时才介入。” 这是一种高层次的管理战略思维方式，有关于它的论述应该更多地来自于吉姆·柯林斯或彼得·德鲁克的著作，而不是一位33岁的首席执行官。确实，切斯基的这些智慧得益于外人，但实际情况可能与你想的有出入。他是从乔治·特尼特那里学到船舱理论的。特尼特在1997年至2004年间担任美国中央情报局局长(CIA)，现在是投资银行艾伦公司的执行董事。数年前，切斯基被人介绍给了特尼特，并受邀安排会面。 Airbnb与打车服务巨头Uber一样，都成为了所谓的“分享经济”的代言人。对于公司的首席执行官切斯基来说，向这个人寻求建议也许有些奇怪。此人曾经签发过导致美国在2003年入侵伊拉克的情报。但是，自从与人联合创办了这家房屋出租网站以来，切斯基请教过很多企业领导者，特尼特只是其中的一位，他们当中有些是业内人士，有些和行业风马牛不相及。 他求教过的其他人包括伯克希尔—哈撒韦公司的沃伦·巴菲特和迪士尼公司的首席执行官鲍伯·艾格;还有一长串的科技名人，比如苹果公司的乔尼·伊夫、领英公司的杰夫·韦纳和Salesforce.com的马克·贝尼奥夫。此外，他还从一些已经离世的人那里汲取经验，包括史蒂夫·乔布斯、沃尔特·迪斯尼、萧伯纳和德怀特·艾森豪威尔。切斯基借用20世纪60年代受人争议的美国国防部长罗伯特·麦克纳马拉关于核武器的评论来解释他对管理知识的渴求，他说：“就像老罗伯特·麦克纳马拉说的，人们在战争中不会有学习曲线，做新创企业也是如此。” 过去7年多对于切斯基来说，确实是一段兴奋、紧张而超级梦幻的时光。2008年，Airbnb因一个奇想而诞生，现在已经成为有4,000万人使用的庞大平台。在本文付梓之时，公司据报道即将完成新一轮的10亿美元融资，估值达到了240亿美元，超过了经营着4,000多家宾馆的酒店业巨头万豪的210亿美元市值。据报道，今年Airbnb将创造大约9亿美元的营业收入。 在不是很久之前，学习管理这种规模的公司只有一个途径：在企业里层层向上爬，展示出“领导潜力”，然后还要花一年时间，担任各种“后备CEO”的职位。但是，当前科技行业的气候推翻了这套思路。年轻人未经培训，仅凭一个强大的商业创意就自动走上了首席执行官的岗位，而且这种情况还来得非常、非常快。尽管独角兽公司都有投资人和顾问向其提供大量的看法和建议，但Airbnb的首席执行官主要靠自己掌舵——有时候还得在餐巾纸上把怎么掌舵画出来。 切斯基在2008年之前还从未听说过任何天使投资人或阅读过TechCrunch博客，他比任何人都了解这一点，他说：“我原本上的是艺术学校，后来找不到工作，可五六年之后，我竟然干上了这行。对于像我这样的人来说，这可不是水到渠成的事情。从前的经历对我现在的工作没有任何帮助。” 为此，他采取的解决办法是超越局限，广泛搜罗最佳实践，以破解领导力。从目前来看，这种方式对于切斯基似乎挺管用，原因之一是他的禀性适合于追求精益求精。我们在后面会看到这一点。但切斯基的高管演化历程也为我们提供了一扇窗口，了解新经济如何颠覆传统的首席执行官的成长之路，也许还提供了一种新的领导力培养方案。 切斯基是一位什么样的人?了解他的人都会说到这些词：热情、专注、特别好奇。本文是第一篇有关于切斯基(而不是他的公司)的深度报道，我和他一坐下来，他就马上开始询问流程。他很惊讶，他居然成了一整篇文章的主角。他想知道，这一天要怎么过。他说：“哇，这感觉就像是一次全面的绩效审核，唯一不同的是全世界都会看到。”他继续问：“主题都有哪些?还是等一会儿再说?” 如今，有关于Airbnb起源的故事已经成为了硅谷内外的传说。2007年10月，切斯基和乔·杰比亚，两位找不到工作的罗得岛设计学院毕业生都破产了，眼看着交房租的日子就要到来。于是，他们想出了一个主意，从衣橱拉出了几张充气床垫，向前来参加预售设计交易会的人销售他们公寓里的床位。他们称之为空中食宿。在那个周末，有三个人挤在他们的屋里睡觉。这个创意在设计博客上引发了一定的关注。几个月后，他们的工程师朋友内森·布莱恰泽克加盟，成为第三位联合创始人。2008年8月，他们首次推出了网站，叫做Airbedandbreakfast.com，这是一个让人们出租房屋空间的在线平台。切斯基自然而然地担当了领导者的角色，杰比亚专做设计，布莱恰泽克负责技术。 一开始，很多专家和硅谷大佬都对Airbnb的理念持有怀疑态度。但这个创意站住了脚，到了第二年春天，三位创始人被著名的新创企业孵化器Y Combinator接纳。这家孵化器公司由风险资本家保罗·格雷厄姆管理。很快，他们将网站的名称缩短为“Airbnb”，并从提供共享出租房空间，拓展到所有别墅和公寓、城堡、游船、树屋等各种类型的房产。2010年11月，这三人拿到了第一轮风险融资。今天的Airbnb拥有大约2,000名员工，在全世界设有21个办事处，在34,000个城市提供服务。 切斯基没有试图了解某一个特别课题的方方面面，他发现，更为有效的方法是花时间研究和确认相关领域里最牛的那个人，然后直接去找那个人。他说：“只要找对人，你就能快进了。”这个方法一次又一次地帮助了他。 Airbnb的首席执行官切斯基和其他联合创始人的第一批“人”就是他们最早的顾问——科技创业家迈克尔·塞贝尔和Y Combinator的格雷厄姆。阅读也是他们的方法的一部分。对于切斯基来说，有些人可能存在于史蒂夫·乔布斯或沃尔特·迪斯尼这样的商业英雄的传记里。他最主要的有关管理技巧的图书是安迪·格鲁夫的《格鲁夫给经理人的第一课》。为了详细了解酒店业的情况，他要阅读《康奈尔酒店业季刊》，这是康奈尔大学酒店管理学院出版的学术刊物。 随着公司的知名度不断提高，切斯基找的人的来头也越来越大。很快，他就与Facebook的马克·扎克伯格、亚马逊的杰夫·贝佐斯和eBay的首席执行官约翰·多纳霍见了面。他拜访了鲍伯·艾格和马克·贝尼奥夫，询问他们如何推动高管团队做更多的工作。从Facebook的谢丽尔·桑德伯格那里，他学到了一些向海外有效扩张的窍门。 切斯基找人理论的一个关键之处，是他所谓的“综合不同的思想”，基本上就是去拜访别人想不到的人物，寻求深刻见解。比方说，为了成为优秀的招募者，他可能不会去找一位人力资源经理谈话，而是去找一位体育经纪人，因为他们是靠着吸引人才来维持生存的。 类似地，切斯基去找前CIA局长特尼特，为的不是维护全球安全，而是寻求有关企业文化的建议：如何在一个充满秘密的行业里创造一种公开和透明的环境。从与特尼特的谈话中，他学到了“在公园散步”的重要性，这是沃尔特·迪斯尼的理论，说的是如何成为一名可被人见到的经理。特尼特对切斯基说，他天天都到自助餐厅吃午饭，每次都坐在不同的座位上。切斯基称，特尼特还对他提到了给员工发送手写便条的重要性。这位中央情报局的前主管告诉切斯基，他的工作当中最有意义的一些时刻，就是看到多年前他给员工写的贺卡仍然被那位员工钉在墙上。当然，他还跟切斯基说了船舱理论。 对切斯基来说，到目前为止，最大的领导力教训来自于公司的一场迄今最为严重的危机。危机肇始于2011年6月，旧金山的一位房东的家惨遭租客洗劫。公司起初只是贴出了切斯基的一封平淡的答复函，称公司已经尽可能地向房东提供了帮助。但这位名叫“EJ”的女房东在一篇博客里反驳了他的说法。Airbnb随后陷入沉默，此事却闹得更加沸沸扬扬。 对于如何处理此事，Airbnb内部有不同的意见。有人认为，承担责任将会给更多的投诉打开大门;有人建议说明真相;还有人说公司应该彻底保持沉默。此事延宕了数周之久。切斯基说：“我最后陷入了黑暗时刻，到了想甩手不管的地步。我现在可不想这么说。不过，我的工作重点也彻底改变了。我基本上认为，处理此事不应该考虑后果，而是要根据原则来处理。”切斯基感觉，他需要道歉，尽管这样做可能会给公司带来伤害。 切斯基撰写了一篇措词有力的公开信，承担了责任。他写道：“在过去四周，我们确实把事情搞坏了。”他不仅表示歉意，还宣布公司将提供50,000美元的担保。切斯基说：“所有这些都与他人的建议不符。有人说：‘我们需要讨论一下，我们需要先做测试。’我说：‘不行，我们现在就施行。’”他获得了一位外部大人物的关键支持。切斯基最初将担保金额设定为5,000美元，但风投机构安德森—霍洛维茨的联合创始人、Airbnb的投资者马克·安德森给这个数字加了一个0。 这次经历带给切斯基的主要收获是做决策时不要追求共识。他说：“在很多情况下，危机时刻追求共识会把你带到中间的那条道上，通常都是最糟糕的决策。在危机中，你通常要么向左，要么向右。” 对于他的团队来说，这是一个树立对他的领导能力的信心的关键时刻。产品管理经理乔·扎德说：“我到这时才真正了解了切斯基。这是一个转折点，自此我对公司的领导有了完全的信任，并且准备好迎接这个世界带给我们的任何挑战。” 切斯基法则 1. 找人 如果学习时间有限，就将有限的时间用于寻找在相关问题上的最佳人选，然后去找那个人：“只要找对人，你就能快进了。” 2. 加强行动 将精力放在能够产生重大影响的行动上。“这就像下象棋，几招关键棋能够让你在之后占据优势。” 3. 危机时不追求共识领导 “在危机中，你通常要么向左，要么向右。而大家都会走中间道路。走中间道路会有暴风雨。” 4. 给水库补水 最好的首席执行官从外面的生活中寻找灵感。“如果你不再去市场、音乐会和酒吧，只是在工作，你就会失去与这一切的接触，你一定要给水库补水。” |
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