苹果的“下一个大事件”：是创新 而非创造

　   很多人想知道苹果接下来会创造什么。如果它能忠实于自己的历史，它将不会创造出一款新型产品，而是将对其他公司已经推向市场的产品做出改进。

　　1994年Knight Ridder平板电脑原型的视屏截图

        我从来不怀疑苹果是一位创新者。它的iPod、iPhone和iPad都是创新产品的典范。但所有这些产品都是在其他公司同类别产品或理念的基础上进行改进的成果。

　　iPod于2001年10月投放市场，这不是第一款数字音乐播放器。Diamond Multimedia早在1998年就推出了Rio PMP 300，Creative Nomad Jukebox和Archos Jukebox也于2000年上市。如果不是众多科学家和发明家在存储、压缩和电池寿命等方面做出了伟大创新，这些产品根本不可能问世。

　　苹果将这些硬件与它的iTunes软件和音乐商店进行了完美结合，再加上史蒂夫·乔布斯出色的市场营销才华，iPod很快成为市场上最流行的音乐播放器。

　　iPhone于2007年面市，它远不是第一部智能手机。取决于你对“智能”的定义，PSiAn、塞班(Symbian)、诺基亚以及Research In Motion(现在的黑莓)——黑莓在1999年就发布了自己的智能手机产品。第一款安卓手机在2008年才上市，但安迪·罗宾(Andy Rubin)在2003年就推出了开源版本的谷歌安卓操作系统，他最近已不再担任谷歌安卓业务的负责人。

　　微软的Windows Mobile也比iPhone早很多年。苹果甚至不是第一家推出触屏智能机的公司。这一荣誉归于IBM的Simon Personal Communicator，它于1992年上市。

　　但和iPod一样，苹果对iPhone也采取了非常正确的策略。它是第一款高度实用的触屏智能机。当然，还有很多天花乱坠的宣传，但这部手机为数以百万计的用户带来了愉悦体验，它应该得到这样的宣传，而且直到如今，它都被作为评判其他手机的黄金标准。眼下，每当黑莓、三星或其他公司推出新的智能手机时，评论家们会立刻将其与苹果的最新款iPhone进行对比。

　　iPad最初于2010年推出，也是一款极具创新性的产品。但追溯到10多年前，市场上已经出现了多家公司生产的众多平板电脑。我参加了2001年11月的Comdex 电脑贸易展，当时比尔·盖茨宣布推出用于平板PC的Windows软件，他预言说平板会在五年内成为最流行的PC产品。这比苹果的iPad早了9年多。

　　微软对平板操作系统的早期尝试失败了。但在苹果彻底改造了该产品类别后，微软卷土重来，推出了Windows 8操作系统和自己的Surface平板电脑。苹果1992年推出的Newton MssagePad掌上电脑确实是它的首创，虽然失败了，但这是类平板个人数字助理的早期实例。

　　如需对平板电脑的历史略加了解，或许你该认识下Knight Ridder设计实验室开发的“Tablet Newspaper”。当时Knight Ridder是《圣荷塞信使报》(San Jose Mercury News)和其他数家报纸的母公司。这是一台早期的平板电脑，它的诸多功能最后在iPad上出现。Knight Ridder从未向市场推出这款设备，因此，苹果再一次当仁不让地成为将伟大理念转化为伟大产品的先驱者。

　　那么，在思考苹果接下来会做什么的时候，不妨看看已问世但需要做出某些重大改进的产品。有人说这会是“智能”手表。实际上，市场上已有很多此类产品，但没有一款一鸣惊人。也可能是接入互联网的“智能”电视，如果苹果能找到方法对其他公司(包括三星、索尼和LG)已经完成的工作进行重大改进的话。

　　苹果还可能涉足家庭自动化领域，与一众较小型公司竞争。苹果会与LG的“智能”冰箱竞争吗?我表示怀疑，但我确实希望苹果能在自动化产品中一试身手。我不认为很快能看到iCar，但iDash娱乐/通信/导航设备应是可行的领域，竞争者对这些市场中已存在但还不怎么理想的系统能做出一番作为。

　　因此，我们期待首席执行官蒂姆·库克以及苹果的工程师和设计师们好好审视其他公司已推出的很有前途、但还未能完全达到苹果高标准的产品。苹果不必创造出新的产品类别以改变世界——它只需打造人们喜爱的产品并在之后让我们确信我们的生活离不开它们就够了。

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