10万的投资换来了10亿回报-2

1982年，贝克托尔谢依姆离开学校创立了太阳微系统公司(Sun Microsystems)，但切瑞顿继续从事学术研究，直到90年代中期。尽管那时他的许多学生和同事都醉心于创业，比如前斯坦福教授吉姆·克拉克 (Jim Clark)创立网景之后成为亿万富豪，但切瑞顿基本上没受他们的影响。

1995年，贝克托尔谢依姆离开了太阳微系统，开始到处寻觅能弄清以太网连接背后的基本软件问题的人士，他找出了多年前的电话本，给切瑞顿打了个电话。两人共同创立了花岗岩系统(Granite Systems)，存续14个月后，思科出资2.2亿美元收购了这家以太网交换机公司。2011年，两人再次尝试创业，组建了另一家称为Kealia的网络公司，后被太阳微系统斥资1.2亿美元收购。在这两次创业之间，切瑞顿和贝克托尔谢依姆作了一笔最划算的投资：两人各给谷歌创始人开了10万美元支票。

在切瑞顿的办公室里与他见面之后几周，我又得以拜访他家，坐在门廊前和他畅谈，14年前他正是在这里给谷歌创始人开出了支票。佩奇和布林都不是切瑞顿的学生，但它们听说过后者投资花岗岩系统的成功经验，主动找到他，希望他能给两人开发的PageRank算法的商业化指点迷津。当时切瑞顿手头十分宽裕 ——花岗岩系统被收购之后，他的10%股份变现成了逾2,000万美元，也很愿意帮忙。

“那时他们在筹集资金方面遇到了很大困难，我不认为这应该是个大问题。”切瑞顿如此回忆谷歌创业之初的景象。(雅虎和Excite公司都曾将谷歌开发的算法拒之门外，并因此错过天大的好机会。)

贝克托尔谢依姆当时也在场，片刻时间之后，他就领会了这个搜索引擎的精妙之处，也弄懂了其缔造者销售赞助链接获利的计划。“我记得当时自己这么想，‘如果他们每天能吸引到100万次点击，每次点击5美分，那就是5万美元了——至少他们不会破产吧!’”他回忆说。

尽管贝克托尔谢依姆将他自己和切瑞顿描述为“偶然投资者”，其他人则不认为他们的成功纯属运气使然。“这完全不是偶然的，”身影无处不在的硅谷天使投资人罗恩·康韦(Ron Conway)表示，“这归功于他们在自己身边塑造的良好氛围，他们自己就是非常聪明而机敏的工程师，因此能吸引到其他工程师与它们分享构想。”

回到切瑞顿的办公室。只见这里挂着33个来自世界各地的面具，很有震撼力。身处此地，感觉就像是站在斯坦福大学闻名遐迩的计算机科学系的引力中心，多年来，来这里寻求智慧——如果可能的话，还有投资——的学生数不胜数。曾在他手下读过博士的梁松(Sam Liang)就是其中之一，梁松曾在谷歌就职，2010年离职后与他的前教授共享了一个创业点子——用移动平台实时追踪用户的所在和习惯。此后切瑞顿赞助了他不止10万美元，用于创办Alohar Mobile公司。

“他的标准非常高，”梁松说，与切瑞顿之间的研究会议往往是他一周中最难熬的时光，“他会对你说，‘你得从大处着眼，你得影响全世界。’”切瑞顿桌上的论文和书籍堆积如山，下面压着一块匾，上书：“大卫·切瑞顿博士，只谈要事的首席监督官。”

希德哈思·巴卓(Siddharth Batra)曾在斯坦福大学攻读硕士，2009年其公司曾获得切瑞顿资助，他对前导师对细节的重视深表赞赏。他说：“科技人才或许会觉得与大卫分享点子更轻松一些，你和风险投资者谈的话，他们很可能茫然若失、不知所云，不明白你所做的一切有什么前景，而大卫的理解能力就强多了。”

切瑞顿说，他不愿追随市场一时的热点——社交网络在他眼中就是其中之一——而是聚焦于能显著改善人们生活质量的科技突破，比如谷歌能帮助大三学生在凌晨3点之前完成研究论文。他还说，他“相信如果你能为世界提供真实的价值，并以一种合理的方式做到这一点，那市场会给你回报。”

切瑞顿和贝克托尔谢依姆总共为Arista投入了1亿美元，占该公司总筹资额的95%。Arista首席执行官杰仕瑞·乌拉尔(Jayshree Ullal)并未披露公司的财务数据，但指出经过7年运营之后，该公司终于“能盈利”了。能有财力雄厚的创始人支持，实是Arista的幸事，网络设备领域埋葬了许多类似的创业公司。“许多交换机公司从来未能赚回投入的资本。”Dell’Oro集团资深网络设备分析师阿兰·维克尔(Alan Weckel)表示。他举了Woven和Force10 Networks这两家公司为例，前者未能筹到第二轮资金，以至于中途夭折；后者则不能适时将产品推向市场，去年10月被戴尔(微博)收购。

切瑞顿说：“如果你做的事情有新意和创造性的话，有时达成目标所需的时间会更长。”Arista去年将员工数翻了一番，而且关于该公司将进行首次公开募股(IPO)的传言不断发酵。维克尔预测，2016年前Arista参与竞争的高速交换机产业规模将扩大10倍，达到24亿美元。

尽管聪颖异常，切瑞顿肯定无法预见到自己的人生会这么发展，他一直致力于确保生活方式基本不变。“人生中的有些事情无法规划，比如净资产，”他说，“有些投资得以成功，有的则不然。”

至少大卫·切瑞顿的投资大多成功了。

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