凯雷投资集团(Carlyle Group LP)减持中国太平洋保险（集团）股份有限公司股权一事告诉我们，虽然它谱写了外资私募投资中国的最成功篇章之一并获利丰厚，但这个行业的辉煌岁月或许已成过去。
上周在禁售期结束后，凯雷非公开配售太保2.15亿股，套现8.6亿美元。以上周五32.30港元（合4.15美元）的股价计算，凯雷剩余的太保H股47%股份目前价值为46亿美元，是最初投资回报率的六倍左右。
随着凯雷逐步减持、从而消除让太保股价承压的股价稀释担忧，这批股权的回报率可能会上升。（包括A股和H股在内，凯雷仍持有太保12.9%的股份；配售前持股比例为15.4%。）但凯雷减持中国保费收入位居第三的寿险公司，或许是外资私募在中国实现的最后一桩大手笔买卖。另一桩大手笔买卖是美国德太集团(TPG)收购深圳发展银行股份有限公司17%的股权后，于2010年将其售出，投资回报超过16倍。
2008年，凯雷因未获政府批准，放弃收购中国建筑设备生产商徐工集团，轰动一时。虽然它同意只买一批少数股权，而不是最初希望的85%，但仍旧未获批准。凯雷的投资兴趣在中国引起反弹，人们认为像徐工这样具有战略性重要地位的行业领导者不应落入外国人之手。自那以来，中国积极培育国内私募行业，同外资私募竞争。
目前外资私募的前途系于人民币基金的募集，它们指望从中获得更宽的渠道去拓展投资范围。但自2005年凯雷对太保做出两笔投资当中的第一笔以来，交易规模已经明显缩减。（据一位知情人士说，那笔投资的总额最终约为7.4亿美元。）更典型的交易，是2009年9月凯雷与上海综合企业集团复星集团(Fosun Group)对中国婴儿食品生产商广东雅士利集团有限公司1亿美元的联合投资，以及2007年12月凯雷对中国餐饮连锁企业迪欧餐饮集团(DIO F&B Group)2,100万美元的投资等。2010年6月，凯雷说它对亚洲四家公司投资了1.4亿美元，其中包括中国一家，即中国最大独立自动柜员机部署公司通邮集团(ATMU Inc.)。凯雷没有透露这笔投资用了多少资金。
只有利润的增长足够稳定，外国私募才有望证明在中国这个世界最大新兴市场，它们依然能够以小搏大。
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