OpenV的成功故事: 视频Google

　OpenV: 视频Google

　　能够在海量的信息中很快找到想要的东西是Google和百度这样的搜索服务商如日中天的原因,但他们还都停留在文字和平面图像上。下一个机会必将来自视频搜索，但前提是视频内容的极大丰富和带宽费用进一步下降。

　　文/ 王永强

　　“我以前小的时候去英国读书, 在我走之前, 我有一个女朋友在中国,那个时候通讯非常不发达,每个月我给她写一封信,后来还是分手了,我想如果那时候我们有现在这样的通讯手段的话,我们当时肯定是有机会的。”伍昕的神情有点儿黯然, 他仿佛还在回味自己初恋的青涩味道。

　　伍昕, 北京赛金传媒科技有限公司( 下称“OpenV”) 联合创始人、CEO。年仅28 岁的他, 是著名的剑桥大学三一学院数学学士及硕士。剑桥毕业以后, 伍昕准备回国。恰好全球著名的软件企业—英国独立系统软件公司(Autonomy Systems Ltd., 下称“Autonomy”)准备到中国开展业务, 该公司特有的索引技术, 正是根据剑桥大学模式匹配技术的一项研究成果开发而来。近水楼台先得月, 伍昕顺利地就任Autonomy 大中华区首位总代表。

　　开始的时候, 伍昕还能安心地开展销售工作，但慢慢他就发现, 独立软件, 如果不能跟网络发生关联, 那么自己做得再好, 产品的影响力始终有限。这个时候, 强烈的互联网创业激情开始不断冲击这个年轻人的心。

　　2005 年下半年, 伍昕遇到了OpenV 的另一位联合创始人—陈彦澎。作为OpenV 的执行董事, 陈曾任香港上市公司Silver Grant 副总经理和安达信公司高级会计师。不同的知识结构、相同的创业梦想, 一下点燃了两个年轻人共同的万丈豪情。

　　锁定视频搜索

　　做事的想法有了, 目标和方向何在? 陈彦澎和伍昕都陷入了沉思中。

　　彼时, 国内的播客还刚刚兴起。而在国外, 视频网站—YouTube 正以每月视频数量增长20% 的速度攫取着众多美国互联网民的关注目光。

　　这一传奇故事的谱写者查德·赫利(Chad Hurley) 和华裔青年史蒂夫·陈(Steve S. Chen) 分别只有29 岁和27岁。两人均于1999 年加入PayPal 公司, 是其最初的20 名雇员之一。200 5年1月,赫利和陈与旧金山的几个朋友分享一次晚餐聚会的录像,但他们却找不到发送给对方的办法。于是两人决心设计出一种简单易行的视频共享解决方案,最终在赫利的车库里创办了YouTube。

　　似乎是万水汇流, 也或者是灵光闪现,Google 业已成功的商业模式, 视频产业的美好明天, 以及Autonomy 独特强大的“帧搜索”专利技术, 让伍昕定下心来, 一定要做成一个中国版的视频Google。

　　陈彦澎对此深表认可。两人迅速找到Autonomy, 后者同样对两个年轻人的创业激情表示赞赏。更重要的是,作为Autonomy 的直属子公司,Blinkx 在美国的视频搜索行业里已经高居第一的位置, 无论使用量, 还是各种不同的奖项排名, 均在Google 之上。

　　Autonomy 不仅提供了技术支持, 甚至还提供了相当部分的创业资金。加上陈彦澎从朋友那里募集而来的资金,OpenV 在草创时期就已获得近千万美元的创业资金, 足以保证公司在没有任何收入的情况下存活18个月。伍昕可以集中全部精力在网站的业务发展上, 而不必为融资和生存耗费精力。

　　巧妇能做无米炊

　　2006 年4 月,OpenV 网站正式上线。它采用独一无二的视频处理技术—“关键帧搜索”,全力打造国内最大的视频搜索引擎。

　　跟Google、百度为代表的搜索引擎2.0公司,主要通过PageRank、keywords技术集中在对图文内容的结构搜索上不同,Autonomy特有的模式匹配索引技术—必须首先确认什么样的关键词和什么样的视频之间有关联。通过对这些元素的分析,比如说收视率数据、网民点击率,还有本身所讲的内容的关键词和这些词本身的权重,对视频内容进行有效、科学的排序。而这正是Autonamy独有的“帧搜索”技术。

　　目前,世界搜索巨头Yahoo、微软、Aol及Lycos纷纷采用该项技术,而放弃自身对视频处理技术的独立研发，唯有Google除外。但Google的研发以最乐观的预计,也要在两年后才能完成。因此在视频处理和搜索领域, 目前OpenV在国内暂无竞争对手。

　　尽管网站尚处于试运营阶段，但OpenV网站的日浏览量增长迅速，目前甚至已经突破了500万次。

　　这个时候,伍昕的难题来了。由于国内DV的普及程度不高,原创内容偏少,OpenV的视频搜索面临无“米”可“搜”的窘境。

　　怎么办?难道只能等到中国的视频内容丰富起来再做视频搜索吗?当然不行,箭都已经在弦上了,开弓就没有回头路。

　　讨论来讨论去,伍昕和陈彦澎的心思都集中到了视频内容丰富的电视台上。“以前,电视台花很大力气制作的节目播放过一次后就放到了库中,越积越多,利用价值却不大。”伍昕认为,电视台也存在将节目资源进行数字化的冲动。陈彦澎也表示,OpenV的价值就是将电视机构已经封存多时的影像资料放到互联网上,以获得重生的价值, “我们其实是将电视和互联网结合起来的纽带”。

　　说干就干,OpenV与 中央电视台、 湖南卫视、上海文广等众多电视台达成合作的消息不断传出;同时,OpenV与新华网、华奥新传体育、国际在线等多家网上视频服务商,甚至包括土豆网、六间房、中国播客网等视频网站,纷纷达成了战略合作。到目前为止,OpenV的视频资源积累超过1.5亿分钟,其中,中文视频索引量达到50000小时,是目前国内最大的视频索引库。

　　资源有了,OpenV又该开始考虑自己的赢利模式了。百度的竞价排名等方式固然可用,但同样采用此类模式的YouTube,一转眼间就被Google以16亿美元的天价收入囊中。

　　赢利模式七般武器

　　“我们给电视台承诺三点:视频版权是你的,网站是你的,插入广告片的收益也是你的。”2006年10月刚刚加盟OpenV的市场与战略合作总监张隽表示,靠着这三项承诺的巨大诱惑,似乎“藉藉无名”的OpenV完全可以在短时间内攻城略地。“我们给电视台做代理,收取一定比例的代理费。”张隽称。

　　尽管加入OpenV时间不久,张隽却是国内互联网界的“老人”。最初张隽在国内最大的在线广告公司—好耶网从事的就是广告销售和市场营销业务;后入职搜狐,担任旗下搜狗网的高级市场经理。在他任内,无论是推出搜狗“宽一代”的娱乐和体育定位,还是为了增加用户黏度打造搜狗拼音输入法,成绩都相当出色。

　　而收取电视台代理费的做法, 只是张隽致力于打造OpenV 七种赢利模式中的一种—V-portal。通过该模式,OpenV 将通过整合技术平台和电视业的视频内容, 先将电视台的海量视频内容变为可搜索, 然后商业化,双方携手, 合作共赢。

　　OpenV 以V 开头的赢利模式还有三种。V-space:提供面向企业的视频空间及视频索引服务, 企业的宣传视频、产品介绍、企业新闻都可以上传到这个空间, 并能够被OpenV搜索到。当然, 不仅是针对企业, 该平台今后可以发展成为面向个人的视频空间及索引服务, 譬如个人的生日Party 视频分享。

　　V-guide: 则通过互联网进行视频指南, 让人们提前了解另一个关键的媒体—电视上正在发生什么、即将发生什么。换言之,OpenV要做一份网络上的视频“广播电视报”。

　　V-wall:该模式用OpenV首页“电视墙”的表现形式,加强人们对视频的控制能力,通过网络视频的“多画面”效果,用户可以自己定制电视墙,甚至从网上录下你因为时间不便收看的电视节目在闲暇时收看,进而构建用户自己的视频门户。看到这儿,也许你已经在怀疑,透过OpenV的所作所为,它还是一家视频搜索公司吗?这实在让人无法回答。

　　“视频搜索的赢利模式,我们公司内的代号是O-Search,通过它,我们可以把某段视频的每一关键帧(帧是视频的基本构成单位)连缀起来,通过Flash 方式形成预告片花; 同时,用户通过O-MA, 也就是视频即时贴, 可以很简单地进行视频分享。搜索出来, 就可以分享出去, 简单地搜索, 简单地复制粘贴, 就能够一起分享快乐。”张隽介绍说。

　　转型的战略风险

　　细细分析不难发现, 张隽只介绍了六种赢利模式。

　　“七种模式, 真正的技术内核其实只有一个, 那就是对用户输入关键词的高精度分析和最优匹配。通过OpenV 深入视频内容每一个关键帧的解读和重新索引,OpenV 突破了Google 图文搜索PageRank 技术在视频搜索方面无法克服的排序技术难题。”张隽解释道,“OpenV 已推出的六种赢利模式,是公司面对中国市场的业务创新。商战讲究‘以正合、以奇胜’,第七种模式风险太大,目前不便透露。”

　　张隽不肯细说,不妨去看看OpenV鼎鼎大名的英文版兄弟网站—Blinkx。该网站和OpenV一样带有很浓的海外血统,两者的核心技术均来自于英国Autonomy—全球最著名的非结构化信息智能处理公司。用户只要输入关键字,就可以迅速搜索到符合条件的电视新闻以及视频网站上的相应视频内容,并实现高速在线播放,因此,Blinkx被美国《商业周刊》评选为“最佳视频搜索网站”。

　　但与Blinkx不同的是,Blinkx是Autonomy的美国子公司,但Autonomy 仅是OpenV 的主要股东之一。而OpenV 之所以处心积虑推出七种赢利模式, 而非限于视频搜索非常成熟的广告插入收费模式, 最根本的原因还在于中国视频搜索市场的不成熟。

　　“YouTube 超过600 万个视频,并且每个月增长20%; 这些已有的视频所占容量约是45TB(1TB=1024GB),平均每天被观看次数达到1 亿次, 而我们国家目前的视频内容非常有限, 所以, 只有几页甚至一页的视频搜索公司, 采取海量图文搜索时代的竞价排名等广告方式有点儿滑稽。”张隽认为, “中国的视频行业中的YouTube们目前面临着两难的尴尬境地: 视频内容不足是根本的限制瓶颈; 一旦内容多起来了, 巨额的服务器和带宽费用又会让目前微薄的插片广告收入不堪重负。”

　　的确,每月仅花在视频带宽上的费用就高达数百万美元的YouTube,苦于无法找到成功的赢利模式,终被Google收入囊中。国内目前的视频搜索市场则更不成熟,中国的YouTube们必须一边发展内容,一边寻找中国的视频搜索赢利模式。

　　由此不难看出,OpenV和张隽面临的最大风险,其实是视频搜索市场的成熟时间跟OpenV自身架设服务器、购买带宽的费用支出和赢利比对之间的契合度。而张隽不愿透露的第七种赢利模式,很可能是OpenV拥有海量视频内容之后,建设网上最大视频素材库的远大梦想。

　　伍昕

　　出生在北京,在英国念完高中和大学。伍昕曾获得全英数学奥林匹克竞赛第23名,同时他还是民族乐器箫的演奏家。